“语言障碍”一词被推荐为指在日常生活中与功能障碍相关，并与不良预后相关的语言困难。当语言障碍与已知的生物医学病因学无关时，即可认为是语言发育障碍（Developmental Language Disorder, DLD)。

许多因素影响着DLD的发展过程和严重程度。这些因素包括社会经济地位和母亲教育等环境因素，以及社会情绪因素、行为因素和干预反应。本文是对DLD儿童的特定语言和认知缺陷的两大类因果解释：语言和加工解释。语言解释通常关注DLD儿童在学习语法形态学方面的困难，而加工解释描述则集中于认知过程的缺陷，如加工速度和工作记忆。程序性缺陷假说（Procedural Deficit Hypothesis, PDH），由乌尔曼和皮尔庞特在2005年首次提出，是一个统一的神经认知解释，可以解释语言学习和加工障碍的模式，以及DLD儿童的认知领域。PDH认为，组成程序性记忆系统（如基底神经节和某些额叶前运动区域）的大脑神经网络的异常可以解释DLD儿童的学习和处理缺陷。PDH还假设，陈述性记忆，被定义为依赖于内侧颞叶及其相关回路的学习和记忆，在DLD中大体上保持正常，并可以弥补程序性回路的缺陷。PDH清楚地为DLD儿童的语言和认知优势和劣势提供了最全面的解释。乌尔曼等人最近的理论更新解决了先前研究中提出的一些担忧，最近的理论更新解决了先前研究中提出的一些担忧。

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